专家解读汶川地震

12日下午发生的里氏8 级强烈地震，其震中位于四川省阿坝州汶川县，距武汉市约有1040千米，为什么武汉会有震感？汶川地震是如何产生的？为什么很难在短期内准确预测地震信息？昨日，本报记者采访了中国地质大学地质学教授徐世球。 
    地震·原因 
    “汶川县地处易震区” 

    “四川汶川发生的地震，与该地区地质结构不太稳定有很大的关系。”徐世球解释说，“该地区的地层结构中，有非常多的岩石断裂层，且这些断裂层比较深。而根据地壳运动的原理，只要有岩石破裂、错动，就容易将地壳内部长期积累起来的能量急剧释放出来，以地震波的形式向四面八方传播出去，到地面引起的房摇地动，这就是我们常说的地震。” 
    对于汶川地震发生的原理，徐世球用了一个浅显的比喻：“大家熟悉的自行车车胎，如果不停地充气，当快超过车胎的极限时，还在不停充的气体就必然要找一个地方爆发出来。那会在什么地方先爆发呢？当然是车胎最薄弱的地方先破。” 

    地震·性质 
    “浅源地震，破坏力最大” 

    徐世球说，“汶川地区发生的这种地震称之为构造性地震，占世界上地震的90%左右。我国地壳都在一个板块以内，90%以上的地震又属于浅源地震，即离地表深度不超过70 公里，但往往这种浅源地震的破坏力最大。而在两大板块的结合处，则容易发生中源及深源地震。 
    像此次汶川地震应属于浅源地震，震级大、震源浅，所以全国多个地方均有震感。” 

    地震·预测 
    “好比拉发丝，不知何时会断” 

    在地震突然发生时，为何事先很难预测呢？徐世球说，要准确预测短时期内的地震信息，目前在全世界都是还没有完全攻克的难题。 
    徐世球解释说，在地质力学里，有一个名词叫地应力，是存在于地壳中的天然应力。地应力活动会产生或影响地质构造，剧烈的地应力活动会引起地震。“目前，人类对于地应力已经有了突破性的研究，已经可以预测地应力的发展趋势。”徐世球说，“特别是对地质结构断裂层比较多的地震多发地带，往往是要密切关注其地应力的变化，但这种预测往往是中长期的预测，却很难做到短期内的准确预判。” 
    “比如说，假设某地地表断裂处的岩石能承受的地应力是100 个单位，而目前监测到的地应力已经达到80，且一直呈上升趋势。那么在这种情况下，科研人员就有可能根据地壳运动的原理对该处可能会发生的地震信息做出中长期预判，因为该处的地应力只要接近或超过100，就可能地震。但这种预判，最难的一点是不清楚该处的地应力何时会涨到100，而且往往是地应力还没达到100 时，地震就发生了。 
    就好比用两只手拉扯一根头发丝，明知道用力拉头发丝会断，但谁也说不清楚会在何时断。”